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ELMS - Monza: Peugeot devant Pescarolo

2007-04-16

L'ELMS 2007, faisait sa rentrée à Monza, pour 1000 km. La nouveauté, la Peugeot 908, allait ainsi se jeter à l'eau, pour le premier round d'un programme dont l'issue sera de vaincre (peut-être) au Mans cette année, sinon en 2008.

La bête n'a pas déçu, puisqu'en plus des deux premières places sur la grille de départ, signées diesel, et laissant la meilleure Pescarolo (4ème temps) à près de 3 secondes, (la Lola Charouz ayant pris la troisième place), Gene-Minassian offrent la victoire à la firme, complétée par la troisième place de Lamy-Sarrazin. La Pescarolo n°16 (Collard-Boullion), aidée par les problèmes de boîte de la Peugeot n°8, réussit une belle seconde place, à un tour quand même. La n°17 prend la 4ème place, précédent la Courage n°13.

Ainsi, le potentiel de la 908 s'affirme, qui plus est sur un circuit rapide (plus de 200km/h de moyenne, seule voiture à les atteindre), à l'instar de la piste mancelle. Bien sur, quelques soucis sont venus émailler la course (problèmes de portière, soucis de boîte évoqué plus haut), mais le travail effectué sur le proto depuis le lancement du projet semble porter ses fruits.

Déception, en revanche, du côté d'Oreca, puisque la Saleen d'Ortelli-Ayari dut abandonner sur problème moteur, après avoir animé la tête de la course durant la première heure. C'est une occasion de valider la fiabilité de l'américaine gachée, à deux mois et demi des 24 heures.

La catégorie GT1, particulièrement attendue cette saison, a tenu ses promesses. C'est la Corvette du Luc Alphand Aventures qui s'impose, au terme d'une splendide lutte avec la Saleen Oreca, l'Aston Martin Larbre, et la seconde Corvette du LAA. Une victoire au mérite pour l'écurie, qui a vu quatre de ses mécaniciens aller à l'hôpital pour des brûlures parfois sérieuses, lors d'un violent incendie dans les stands. C'était au cours d'un ravitaillement pendant la première séance d'essais libres.

En P2, suite au déclassement de la Lola du Quifel ASM, la Zytek du Barazi Epsilon qui devait partait en tête, devant la toujours dangereuse Lola RML, n'aura pas au le loisir de nous démontrer sa vélocité, puisque partant des stands. Elle sera d'ailleurs accablée par les problèmes. Et comme la Lola RML en connaîtra aussi quelques uns en fin de course, c'est sa consoeur du Horag Racing qui décroche la palme d'une catégorie où le manque de préparation de certains est flagrant.

Comme en GT1, la "petite" catégorie des GT a régalé les spectateurs, par le nombre de prétendants possible à la victoire. Elle revient au nouveau qualifié pour le Mans, à savoir le GPC Sport, avec la Ferrari F430. D'ailleurs, le podium est entièrement Ferrari. Les nouvelles Porsche 997 ont manqué de vitesse pure pour accrocher une médaille, et les Panoz et autres Spyker sont encore un peu à la traîne.

Globalement, cette première manche confirme la supériorité des Peugeot, à l'instar des Audi en ALMS. Derrière, les Pescarolo sont toujours à l'affût, bien qu'en configuration aérodynamique 2006. Chez Courage, quelques soucis sont venus perturber la bonne marche de la LC70, mais, comme pour la Dome du RfH, les prochaînes épreuves seront cruciales avant les 24h du Mans: la recherche de fiabilité avant l'épreuve reine.

Idem pour Oreca, qui devra absolument finir à Valencia, afin de se rassurer, car la concurrence sera encore plus importante les 16 et 17 Juin.

Enfin, il va falloir mettre les bouchées doubles pour la Pilbeam de Pierre Bruneau, la Radical du Bruichladddich, ainsi que pour la Pescarolo P2 du Kruse Motorsport. Le temps est compté !