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24 heures du Mans 2007: essais qualificatifs session 1.

2007-06-14

3:26.707 était le temps de référence, réalisé lors de la journée test par Bourdais sur la 908. La première séance d'essais qualificatifs allait peut-être apporter une réponse quant à la vélocité des diesels, entre-elles.

C'est sur une piste sèche que les premières voitures s'élançaient, et il faudra attendre plusieurs minutes avant d'enregistrer des temps corrects, Audi et Peugeot se tenant en 3 secondes, et tête des classements. Tous souhaitaient assister à une jolie bagarre pour la pôle, jusqu'à ce que Marco Appicella décide de faire des siennes, vers 20h15. Se loupant dans la première chicane des Hunaudières, ce dernier détruisait la seule Lamborghini engagée, à plus de 280 km/h !. Premier drapeau rouge, et angoisse: le pilote était extrait au bout de longues minutes. Les nouvelles de son état de santé rassuraient tout le monde quelques minutes plus tard. Mais la conséquence est qu'il est fort probable qu'il n'y ait que 53 voitures au départ, samedi.

Autre conséquence, la séance était longuement arrêtée, et la météo commençait à tourner. Pour preuve, la grosse averse sur Indianapolis et Arnage, modifiat la donne. Du coup, la direction de course allongeait la durée de la première demi-séance de 15 minutes, et la valse des pneus débutait.

La pluie ayant figé les temps, la reprise à 22h (retardée de quelques minutes) devait permettre d'assécher la piste, si aucune averse ne revenait géner les pilotes. Mais à 22h30 ,nouveau drapeau rouge, imputé à la sortie de piste de la Lola Audi du Swiss Spirit. Peu de dégats apparents sur la voiture.

La nuit tombée, chaque pilote doit accomplir 3 tours, aussi, c'est vers 23h30 que les choses sérieuses ont commencé. La piste asséchée, les trains de pneus adéquats étaient montés, mais toujours pas de pneux qualifs. Malgré cela, la chasse à la pôle était lancée. Audi et Peugeot s'échangeaient la première place, les temps tombaient. les 3:27 étaient atteint, puis dans l'ultime tour, la n°2 et la n°8 lachaient les chevaux. Sarrazin sur la 908 arrachait le meilleur temps, en 3:26.344, devant McNish en 3:26.916.

Les 5 diesels sont aux 5 premières places, suivis par la meilleur Pescarolo (n°16, mais à 7 secondes...). En GT1, Bouchut coiffe Ayari sur le fil, alors que les 997 sont dominées par la Ferrari de la Scuderia Ecosse. En P2, le Barazi continue sur la lancée de la journée test. Quant à la Courage n°13, elle réalise le 7ème temps, preuve que l'énorme travail fournit par l'équipe pour reconstruire la P1 a porté ses fruits.