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Saison 2008: c'est parti !

2008-03-15

Avec le départ des 56èmes 12 heures de Sebring cet après-midi, c'est la saison d'endurance 2008 qui prend son envol.

Peugeot a décidé de se frotter à Audi sur la piste américaine, dans l'optique des 24 heures du Mans. Avec une seule 908 engagée, la firme française souhaite valider les modifications apportées depuis l'année dernière, avec la volonté affichée d'aller à fond, le plus longtemps possible. Et face aux deux R10 toujours aussi véloces, la tâche s'annonce, cette année encore, ardue.

D'autant plus que la lutte entre les deux marques se jouera aussi en Europe: si Peugeot n'est présent aux USA qu'à Sebring, Audi engage deux de ses diesels en LMS. Vaincre en ALMS, en LMS, et au Mans serait une sacrée performance pour les R10, dont la réputation d'ogre du bitume a été mise à mal par les RS Spyder du Penske, l'année passée.

2008 marque aussi l'arrivée de nouveautés, puisqu'hormis Peugeot, plusieurs écuries aligneront des protos fermés, prélude à la nouvelle réglementation 2010. Dome, avec la S102, le Charouz Racing et sa Lola B08/60, Epsilon-Euskadi, et sa ee1, pour les P1, et l'Embassy WF01 en P2. Si les deux dernières citées en sont encore au stade de la découverte, la Lola Charouz à moteur Aston Martin a fait valoir son haut degré de technicité, par des temps superbes lors des test days, au HTTT.

Nouveauté aussi pour Oreca et Courage, puisqu'Yves Courage a vendu sa société à Hugues de Chaunac. Les LC70, revues et corrigées, ont elles aussi brillé lors des essais au Castellet. Tout ceci sera développé plus tard.

Place maintenant à la course de Sebring, véritable révélateur, en ce début de saison, des forces en présence.