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24 Heures du Mans 2008 - Les poids lourds

2008-06-11

Si la victoire au général ne devrait pas échapper à Peugeot ou Audi (difficile de croire qu'aucune des 6 diesel, 3 dans chaque camp, l'emportera...), reste à savoir qui de la 908 ou de la R10 s'imposera.

Fort de 3 victoires en autant de courses en LMS, Peugeot a réussi à améliorer fiabilité et vitesse de pointe, sur 6 heures. Mais à chaque fois une 908 sur deux a été touchée par des soucis techniques, et Le Mans est une course à aléas, sur 24 heures. Néanmoins, l'écurie a, en une année, effectuée un travail remarquable. Le résultat, outre les gains de Barcelone, Monza et Spa, fut un temps, sur un tour, ébouriffant, lors de la journée test. Les essais de mercredi, sur le sec, verront peut-être tomber la barre des 3mn20. Les équipages sont costauds, la motivation est présente, et le souvenir de la victoire en 1992 doit probablement remonter à la surface.

Tout comme Peugeot, Audi, moins à l'aise cette année aux USA comme en Europe, a perdu, pour la gagne en LMS, une voiture lors de chaque épreuve. Faits de course et incidents techniques se sont succédés sur la n°1, alors que la 2, épargnée, terminait 3 fois seconde. Moins véloces, moins chanceuses, les R10 ont quand même des atouts de taille: elles ont remporté Le Mans 2006, et 2007, et cet historique n'est pas le moins important en terme de données. De plus, l'armada allemande peut se targuer d'une rapidité d'exécution dans les stands que Peugeot n'a pas (encore). Si l'on ajoute une consommation moindre, l'expérience des équipages dont les podiums aux 24 heures sont tellement nombreux et la robustesse de la R10 par rapport à sa concurrente directe (cf: l'envol de Capello à Monza), on peut s'attendre à une belle bagarre, au moins dans les premières heures.

Restent forcément les impondérables propres au circuit manceau. La météo bien sur, les pneumatiques, dont les nombreuses crevaisons peuvent remettre en cause bien des espoirs, et toutes ces petites choses de rien du tout qui prennent une importance capitale dans cette épreuve particulière. Enfin, il est à souhaiter que dans cette lutte pour la victoire, aucune des voitures n'imite la mésaventure de la 908 n°7 lors de la journée test, au cours de laquelle la démonstration de la résistance de la coque et surtout du toit fut faite.

Que le meilleur gagne !