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Les Pescarolo ont dominé les essais préliminaires, en s'adjugeant les deux meilleurs temps de cette scéance libre, repoussant la première Audi, la n°3 du Champion Racing, de plus de 6 secondes pour la plus rapide des Pesca !.

Emmanuel Collard a en effet bouclé un tour en 3'32''468, laissant sa soeur d'écurie à plus de trois secondes. Rien à redire. Le travail effectué sur le moteur, et avec michelin, a payé. Les deux Pescarolo JUDD devront composer avec doigté pour ne pas manquer leur rendez-vous, car elles ont tout pour s'imposer, y compris un pilote champion du monde de rallyes en titre, puisque Sébastien Loeb a réussi à rouler ses 10 tours de qualification.

Chez Courage aussi, on retrouve le sourire. Jonathan Cochet place la Courage JUDD en troisième place. Après les déboires de Spa, on espère jouer les trouble-fêtes face à de moins en moins favorites R8.

Et comme la 4ème voiture hybride, la Dome MUGEN a tourné dans les mêmes temps que le groupe Audi, la lutte va être chaude pour les premières places. En effet, la nouvelle réglementation passant par là, on assiste, par l'effet de brides d'admission plus contraignantes pour les "vieilles" LMP 900, à un recul des performances des Audi, bien évidemment, mais aussi de la Dome S101 JUDD du Racing for Holland, plus habituée à jouer les premiers temps depuis quelques années.
Tous ces protos ont perdu la bagatelle d'au moins 6 secondes au tour.

Bonne santé de la Dallara JUDD du Rollcentre Racing, avec Vanina Ickx en troisième pilote, et qui, comme l'an dernier, fait preuve d'une bonne vitalité. A surveiller.

Tout comme en P1, la lutte en GT1 a déjà commencé. Guerre psychologique ou non, la journée test a été marquée par les temps canons des Aston Martin, s'approchant de quelques millièmes de la barre des 3'50''. Les deux Aston auront, comme les Pesca, écrasé les rivales nommés Corvette C6-R, les nouvelles américaines n'ayant pu, ou voulu rouler aussi vite que l'année passée.

Et c'est une Maranello lestée de 35 kg (règlement oblige...) qui s'interpose entre Aston et Corvette, avec Christophe Bouchut au volant.

Sept Courage C65 privées étaient en lice, face à trois Lola (deux B05/40, et une MG EX-264), à la nouvelle Pilbeam, et à une superbe Lucchini qui malheureusement, ne participera pas à l'épreuve (la faute à la boîte de vitesses). Dans cette catégorie aussi, l'affrontement risque de laisser des traces. Le souvenir de la précédente édition au cours de laquelle toutes les C65 avaient abandonné, est encore présent dans les esprits. Les Lola sont rapides, ont réalisé les meilleurs chronos, et seront de redoutables concurrentes pour le PBR, le Miracle Motorsport et autre Intersport Racing.

Enfin, cette année sera peut-être celle de Panoz, en GT2, dont deux représentantes se verraient bien mettre à mal l'hégémonie Porsche. La meilleure de ce groupe, la GT3 RSR du White Lightning Racing, a, là aussi, établi un temps canon (4'04''915), mais talonnée par la Panoz n°77 d'un peu plus de 400 millièmes. En fait, Toutes ces GT2 ou presque ont amélioré leur chrono, la Spyker C8 spyder réalisant un splendide tour en 4'13''263.

Mais hormis quelques faits notables (les temps des Pesca, des Aston...), il faut aussi admettre que cette scéance n'est pas forcément représentative des réelles performances en qualifications. Beaucoup d'écuries, à 15 jours seulement du départ, ont préféré peaufiner leurs réglages, travailler sur les pneumatiques, ou tester le bon set-up aérodynamique.

Quoiqu'il en soit, la seule chose que l'on puisse affirmer concerne l'indéniable perte en performance pure des Audi. Celles-ci, pour la dernière apparition de la R8, vont devoir faire une course beaucoup plus attentiste que les années passées. Mais n'en conservent pas moins leur statut: favori. L'expérience, la fiabilité, l'organisation, les équipages de premier plan, continuent d'angoisser les nuits des rivaux. Les lièvres verts et les tortues aux anneaux ? Réponse le 19 Juin à 16h00.

04-05-06 Avril:	1000 Km de CATALUNYA
25-26-27 Avril:	1000 Km de MONZA
9-10-11 Mai:	1000 Km du SPA
15-16-17 Août:	1000 Km du NÜRBURGRING
12-13-14 Septembre:	1000 Km du SILVERSTONE