Les 24 heures du Mans: historique

La course est lancée depuis plus de 2 heures. Le train mené par les voitures de tête est très, très élevé, la lutte opposant Mercedes, Jaguar et Ferrari est haletante. Depuis Arnage déboulent la Jaguar de Hawthorn, et les Mercedes de Pierre Levegh et de Fangio, ces trois bolides fondant sur l'Austin Healey pilotée alors par Lance Macklin.

La Jaguar doit ravitailler. Elle arrive sur l'Austin Healey qui roule à droite. Hawthorn est en lutte directe avec Fangio quelques dizaines de mètres derrière lui. Il passe Macklin, et se rabat à droite. Levegh, qui vient de se faire prendre un tour par l'anglais, va subir la même punition par son collègue Fangio qui le suit de près.

Tout ce joue en très peu de temps, il y a quatre voitures qui se tiennent en quelques mètres. Hawthorn entame son freinage en vue de son arrêt ravitaillement. Levegh arrive, par la gauche , à la hauteur de l'Austin Healey, alors que son pilote déboîte afin d'éviter l'arrière de la Jaguar.

Pierre levegh a juste le temps de prévenir Fangio d'un danger, en levant la main, puis la Mercedes heurte par l'arrière l'Austin Healey, et, par un effet de tremplin, décolle, et percute les fascines, à gauche, au début de la zone des tribunes. A cette heure de la course, et par le fait d'une affiche alléchante, les spectateurs sont toujours en très grand nombre.

L'impact est terrible. La Mercedes n°20 explose, le train avant et le moteur continuent leur course dans le public, occasionnant le plus meurtrier des accidents, dans l'histoire du sport automobile. De nombreux corps et blessés sont dénombrés, Levegh est mort sur le coup, la voiture n'en finit pas de brûler. Plus loin, sur la piste, l'Austin Healey, après avoir heurté, dans un tête-à-queue, les murets des stands, gît, arrêté, avec l'arrière très endommagé. Fangio a, par miracle et sans trop savoir comment, réussi à éviter quiconque. Il précisera plus tard qu'il n'avait plus qu'un trou de souris comme trajectoire alors que Macklin tournoyait, et que la carcasse de la n°20 était la proie des flammes.

Charles Fauroux, directeur de course, prend la décision de ne pas stopper l'épreuve, permettant ainsi l'arrivée et l'évacuation des victimes que le départ des spectateurs aurait ralenti. Au total, 82 personnes perdront la vie dans cet accident. la victoire finale revient à la Jaguar que Hawthorn partage avec Bueb.

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04-05-06 Avril:	1000 Km de CATALUNYA
25-26-27 Avril:	1000 Km de MONZA
9-10-11 Mai:	1000 Km du SPA
15-16-17 Août:	1000 Km du NÜRBURGRING
12-13-14 Septembre:	1000 Km du SILVERSTONE